Het ondersteuningsvaartuig van de Koninklijke Marine voor het Caribisch Gebied Zr.Ms. Pelikaan is klaar om noodhulp te verlenen aan Haïti. Het eiland werd eerder deze week getroffen door orkaan Matthew, bijna 900 mensen zijn daardoor om het leven gekomen. Ook stationsschip Zr.Ms. Holland is klaar om te helpen. Beide schepen wachten op de opdracht om te vertrekken.
"Noodhulp bij Haïti. Zr.Ms. Pelikaan is er gereed voor. Wachten op opdracht." Twitterde de commandant van Zr.Ms. Pelikaan, LTZ1 Menno van der Eerden gisteren. (Foto: @m_vd_eerden)
Aan boord van Zr.Ms. Pelikaan is de afgelopen dagen koortsachtig gewerkt om voor hulpverlening ingezet te kunnen worden in Haïti. Het 65,5 meter lange schip is in Willemstad, Curacao, volgeladen met eten en drinken, bovendien zijn de nodige voertuigen aan boord gebracht. De verwachting is dat het schip op zeer korte termijn vertrekt richting het 1200 kilometer noordelijker gelegen Haïti. Ook het patrouilleschip Zr.Ms. Holland, dat sinds vorige week stationsschip is, is gereed.
Matthew: zwaarste storm in tien jaar
Dat land werd afgelopen dinsdag, net als Cuba, Jamaica en de Dominicaanse Republiek, getroffen door de zwaarste storm die in tien jaar tijd over het gebied raasde. Haïti werd verreweg het hardst geraakt, in het extreem arme land is nauwelijks bescherming voor de vele inwoners. Door de primitieve landbouw ontstaan bovendien al snel modderstromen. Het dodental is na orkaan Matthew snel gestegen en kruipt nu richting de 900, de laatste dagen zijn er ook slachtoffers bijgekomen door cholera. Haïti heeft na de ramp direct om hulp gevraagd.
Gigantische hulp vanuit zee
Hulp is nodig en met name vanuit zee en via de lucht. Volgens de BBC is vooral het zuiden van Haïti verwoest en zijn de dorpen daar onbereikbaar over land. Er is al veel hulp onderweg. Behalve hulporganisaties zijn ook marineschepen op pad gestuurd. Dit keer zijn het niet de minste.
Zo zette het vliegkampschip USS George Washington (Nimitzklasse) met 171 mariniers en vijf MV-22 Osprey tiltrotor vliegtuigen direct koers naar het eiland vooruitlopend op de opdracht om hulp te verlenen. Ook het hospitaalschip USNS Comfort werd voorbereid op inzet.
Het amfibische transportschip USS Mesa Verde (San Antonioklasse) zal vanochtend arriveren met 250 mariniers en drie reusachtige CH-53E Sea Stallion helikopters. Vannacht verliet het amfibische aanvalsschip (lees: vliegkampschip) USS Iwo Jima van de Waspklasse de haven met 225 pallets met goederen en 500 mariniers richting Haïti.
Expertise
Vergeleken met deze gigantische inzet, is de hulp die Zr.Ms. Pelikaan en Zr.Ms. Holland kunnen bieden piepklein. Maar Haïti kan alle hulp gebruiken en bovendien is vooral de Pelikaan gespecialiseerd in het verlenen van noodhulp. Dat geldt in zekere zin ook voor de Holland, want het is gebruikelijk dat de bemanning van het stationsschip voorafgaand aan de reis naar de West zogenaamde disaster relief oefeningen doet in Engeland.
Voor de Pelikaan is het in ieder geval niet de eerste keer dat het in Haïti zal worden ingezet. In 2010 was dat na de zware aardbeving aldaar.
