De Amerikaanse minister van Defensie heeft opdracht gegeven om de Carrier Strike Group rond het vliegkampschip USS Abraham Lincoln (Nimitzklasse) versneld richting het Midden-Oosten te laten varen. Dat laat het Pentagon weten in een verklaring. De opdracht van minister Lloyd Austin volgt op de herhaalde toezegging aan de Israëlische minister van Defensie om Israël te verdedigen. Het verplaatsen van de eenheden is een signaal aan Iran en bondgenoten. De verwachting is dat Iran en Hezbollah op korte termijn liquidaties zullen vergelden en daarbij Israël zullen aanvallen.
Een F-35C van het Amerikaanse Korps Mariniers landt op het dek van de Lincoln. Archieffoto. (Foto: US Marine Corps)
USS Abraham Lincoln had al eerder opdracht gekregen om richting het Midden-Oosten te varen. Het schip verliet vorige week de Amerikaanse basis te Guam en stoomt sindsdien op richting het westen. Zoals eerder gemeld moet de Lincoln een grote afstand overbruggen, bestond het eskader uit slechts een klein aantal torpedobootjagers en zou de Carrier Strike Group (CSG) de in de buurt van Iran aanwezige CSG van USS Theodore Roosevelt vervangen.
Behalve de opdracht om de afstand versneld te overbruggen, valt op dat het Pentagon spreekt van een "aanvulling" op de capaciteiten van de Roosevelt. Daaruit valt op te maken dat de Lincoln de Roosevelt niet zal vervangen, maar dat twee Amerikaanse Carrier Strike Groups in de regio zullen gaan opereren.
De Lincoln en de Cavour afgelopen vrijdag met de carriervliegtuigen (waaronder Harriers en F-35's) boven de schepen. (Foto: Amerikaanse marine)
Zeker is ook dat het aantal schepen dat deel uitmaakt van de groep-Lincoln is toegenomen. Aanvankelijk waren er twee torpedobootjagers bij de Lincoln, volgens USNI News ging het enkele dagen geleden om drie schepen: USS O'Kane, USS Frank E. Petersen en USS Spruance (alle Arleigh Burkeklasse). In het westelijk deel van de Pacific oefende het toen met de Italiaanse carrier ITS Cavour.
De Lincoln zal ook op een andere manier een aanvulling vormen op de eenheden op en rond de Roosevelt: de Lincoln heeft F-35C-gevechtsvliegtuigen van het Korps Mariniers aan dek staan. De Roosevelt opereert nog met de oudere F/A-18 Super Hornets.
Washington schuift niet alleen met vliegkampschepen. Austin heeft ook opdracht gegeven aan USS Georgia om richting het Midden-Oosten te varen. De Georgia is een nucleair voortgestuwde onderzeeboot van de Ohioklasse en was de afgelopen weken in de Middellandse Zee. Het schip is niet (meer) bewapend met kernraketten, maar met 154 Tomahawks. Begin dit jaar was USS Florida in de Rode Zee, die onderzeeboot was toen betrokken bij aanvallen op Houthi-rebellen in Jemen.
Auteur: Jaime Karremann Jaime is oprichter van Marineschepen.nl en heeft meer dan 1.500 artikelen geschreven over uiteenlopende marine-onderwerpen. In 2017 gaf hij zijn non-fictieboek In het diepste geheim uit en later onderzeebootthriller Orka. Voor Jaime fulltime met deze site aan de slag ging, werkte hij ruim 12 jaar bij de marine, waarvan het grootste deel in een burgerfunctie. Jaime studeerde Communicatie in Groningen.
