Vannacht hebben de VS, Groot-Brittannië en Frankrijk aanvallen met kruisvluchtwapens uitgevoerd op Syrië. Dat gebeurde vanaf schepen en vliegtuigen. Een militaire reactie van Rusland is uitgebleven.
De lancering van een Tomahawk door een Amerikaanse destroyer tijdens een oefening. (Foto: US Navy)
In totaal werden er zo'n 105 kruisvluchtwapens gelanceerd op drie doelen in Syrië. De wapens werden gelanceerd vanaf vliegtuigen, schepen en ten minste één onderzeeboot. De aanvallen werden uitgevoerd vanuit zowel de Middellandse Zee, de Rode Zee en de Perzische Golf.
Meer schepen dan gedacht
Aanvankelijk wilde het Pentagon geen details verstrekken over de wapens die zijn gelanceerd en vanaf welke platformen dat gebeurde. Inmiddels is duidelijk dat het -voor wat de Amerikaanse marine betreft- om de volgende wapeninzet gaat:
30 Tomahawks - USS Monterey (kruiser Ticonderogaklasse) vanuit de Rode Zee
7 Tomahawks - USS Laboon (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse) vanuit de Rode Zee
23 Tomahawks - USS Higgins (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse) vanuit de Perzische Golf
6 Tomahawks - USS John Warner (onderzeeboot Virginiaklasse) vanuit de Middellandse Zee
Op deze kaart is te zien dat de Tomahawk kruisvluchtwapens soms enorme afstanden hebben afgelegd. De Amerikaanse vlag rechts in beeld stelt USS Higgins voor die 23 Tomahawks over Irak op Syrië schoot, de onderste twee vlaggen in het midden geven de posities van USS Monterey en USS Laboon weer. Zij schoten er 37 over Saudi-Arabië en Jordanië heen.
De Tomahawks kwamen dus van alle kanten. Zeker die vanuit de Rode Zee en de Perzische Golf hebben grote afstanden afgelegd alvorens zij hun doel konden treffen. Tijdens de aanval van vorig jaar werd alleen vanuit de Middellandse Zee gelanceerd. Opvallend genoeg vuurde juist USS Donald Cook geen wapens af, dat schip was de afgelopen week als eerste in het oosten van de Middellandse Zee.
Frankrijk had niet één maar drie FREMM-fregatten in het gebied. Het gaat om de volgende eenheden: FS Aquitaine, FS Auvergne en FS Languedoc. Van de laatste is bekend dat dat schip drie missiles heeft afgevuurd. Het ging om de MdCN, voor het eerst werd dit nieuwe wapen ingezet. De MdCN heeft een bereik van 1.000 km en een precisie van 1 meter. De andere schepen hebben waarschijnlijk geen wapens afgevuurd. Waarom er drie ter plaatse waren is niet bekend. Mogelijk heeft dat te maken met redundantie -het is immers een nieuw wapen- of als escorte voor een eventuele tegenaanval.
Verder waren er twee B-1B bommenwerpers die in totaal 19 JASSM kruisvluchtwapens lanceerden. Ook dit was een primeur. De bommenwerpers werden overigens niet begeleid door gevechtsvliegtuigen, wel was er volgens MilitaryTimes.com wel een escorte van een of meerdere EA-6B vliegtuigen van het Korps Mariniers mee, die zorgden voor elektronische oorlogvoering. Groot-Brittannië deed mee met Typhoon's en Tornado's (8 Storm Shadows in totaal, de luchtvariant van de MdCN) en de Franse luchtmacht lanceerde 8 Storm Shadows met vier Rafale gevechtsvliegtuigen.
Doelen
Eerder deze week had Rusland gedreigd om de aanval af te slaan met hun S-400 surface to air missiles. Rusland dat niet heeft gedaan. Vermoedelijk hebben zij middels radars van hun luchtverdediging wel de missiles opgespoord -ook dat is uiterst waardevolle informatie voor Rusland- maar de Russen hebben geen pogingen gedaan om de kruisvluchtwapens neer te halen. Ook is het dreigement om de vliegtuigen en schepen die de missiles zouden lanceren, aan te vallen, niet uitgevoerd.
De kruisvluchtwapens werden gelanceerd op drie doelen: een onderzoekscentrum in Damascus, een opslagplaats voor chemische wapens ten westen van Homs en een andere opslagplaats met commandopost in de buurt van Homs. Volgens het Amerikaanse Ministerie van Defensie zijn de eerste twee doelen waarschijnlijk vernietigd, het laatste doel alleen beschadigd.
