Nederland in India willen een verdere samenwerking op het gebied van Defensie en onbemande systemen gaan onderzoeken. Plaatsvervangend commandant Zeestrijdkrachten generaal-majoor der mariniers Rob de Wit sprak hierover tijdens een interview met The Indian Express, gekoppeld aan het bezoek van Zr.Ms. De Ruyter aan het Aziatische land.
Zr.Ms. De Ruyter en patrouilleschip INS Sharda (Sukanyaklasse) begin mei. (Foto: Indiase marine)
De Europese Unie zoekt de laatste tijd steeds meer toenadering tot India. In januari werd er een vrijhandelsakkoord gesloten en inmiddels sloten onder meer Zweden en Nederland al strategische partnerschappen aan met India.
Vanaf 2018 sloten ook Frankrijk en India al meerdere Defensie- en logistieke overeenkomsten. Voor Frankrijk is de Indo-Pacifische regio erg belangrijk, aangezien het land hier verschillende overzeese gebieden heeft. Frankrijk leverde onder meer Scorpèneklasse onderzeeboten en Rafale gevechtsvliegtuigen aan India.
Plaatsvervangend commandant Zeestrijdkrachten GENMAJMARNS Rob de Wit op bezoek bij Cochin Shipyard. (Foto: Indiase marine)
Letter of Intent en gezamenlijke oefeningen
Onderdeel van deze overeenkomst is het plan om meer samenwerking op het gebied van Defensie te onderzoeken. Voor zover bekend is er nog geen officieel Memorandum of Understanding getekend, maar wel werd er een Letter of Intent uitgewisseld tussen de Indiase minister van Defensie Rajnath Sing en de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken David van Weel.
Dit gebeurde tijdens een meerdaags overleg in India gekoppeld aan het havenbezoek van Zr.Mr. De Ruyter. Het LCF is bezig aan een half jaar durende wereldreis en kwam op 4 mei aan in de haven van Kochi. Hier werd onder andere stilgestaan bij de dodenherdenking en op 5 mei was er een grote receptie aan boord in het kader van Bevrijdingsdag.
In Kochi is er een uitgebreid programma voor de De Ruyter en de bemanning. Het hoofdkwartier van de Indiase marine bevindt zich hier en de afgelopen dagen zijn er vooral ervaringen uitgewisseld op het gebied van training en opleiding. Daarna stond er een gezamenlijke oefening op zee met Indiase marine-eenheden op de rol.
Samenwerking
De samenwerking tussen Nederland en India komt niet uit de lucht vallen. In 2024 bracht Zr.Ms. Tromp al een bezoek aan Mumbai. Commandant Zeestrijdkrachten VADM Harold Liebregs bezocht, destijds nog als plaatsvervangend commandant Zeestrijdkrachten, India vijf dagen lang en overlegde onder andere over operationele en technische zaken.
Een jaar later bracht Ruben Brekelmans als minister van Defensie een bezoek aan India. Brekelmans benadrukte toen dat het belangrijk was om de diplomatieke banden met India te versterken: "India gaat als 'ongebonden' grootmacht uiteenlopende partnerschappen aan. India heeft een historische band met Rusland, maar ook intensieve relaties met het Westen. Tegelijkertijd is het een gidsland voor het Mondiale Zuiden. Het versterken van de defensie- en veiligheidsrelatie met India biedt daarmee ook kansen voor Europa en Nederland."
Nederland en India hebben in mei 2026 hun relatie opgewaardeerd tot een strategisch partnerschap, met een duidelijke maritiem-militaire component. Beide landen bevestigen hun steun voor een vrije, open en veilige Indo-Pacific, gebaseerd op internationaal recht, vrijheid van navigatie en onbelemmerde handel. Nederland sluit zich bovendien aan bij het Indo-Pacific Oceans Initiative (IPOI) en gaat samen met Duitsland en de EU leiding geven aan de pijler Capacity Building & Resource Sharing. De in december 2025 gesloten defensieafspraken worden verder uitgewerkt. Daarbij gaat het onder andere om structurele samenwerking op defensie- en veiligheidsgebied, maritieme veiligheid, cyber, en defensie-industrie. In de roadmap 2026-2030 spreken beide landen bovendien af de samenwerking tussen hun marines, kustwachten en maritieme kennisinstellingen te verdiepen. Ook worden gezamenlijke oefeningen, havenbezoeken en uitwisseling van expertise genoemd.
De samenwerking richt zich op bescherming van kritieke maritieme infrastructuur, scheepvaart en op maritieme innovatie.
De marine zet meer in op onbemande systemen. Lobster Robotics levert een onderwaterdrone die de zeebodem kan scannen. (Foto: Lobster Robotics)
Onbemande systemen
Onbemande systemen zullen een grote rol spelen in de samenwerking. In het interview met The Indian Express benadrukte GENMAJMARNS Rob de Wit dat de toekomst van de oorlogvoering vooral draait om onbemande systemen en ook het maritieme domein ontkomt hier niet aan.
"Een van de punten is dat we tijdens de gezamenlijke stafbesprekingen verder zullen onderzoeken waar we meer samen kunnen doen", zei De Wit, eraan toevoegend dat India erg goed is in bepaalde trainingen, waaronder het gebruik van goede simulatoren, en dat Nederland tegelijkertijd ook veel te bieden heeft.
De Wit zei dat een van de belangrijkste dingen die Nederland nu doet, is investeren in onbemande systemen, met name binnen de marine. De Wit zei dat Nederland bereid "is details over onbemande systemen met India te delen, aangezien het aanzienlijke investeringen in dit gebied doet". Nederland en India kunnen volgens De Wit samenwerken om de onderwaterinfrastructuur van India, zoals kabels en pijpleidingen, te beschermen en het beeld van activiteiten op de zeebodem te vergroten.
In Nederland staat de ontwikkeling van onbemande systemen nog in de kinderschoenen, maar inmiddels wordt er fors in geïnvesteerd en is er progressie. Voor India kan het gunstig zijn om met Nederland samen op te trekken in deze ontwikkeling. Een belangrijk item voor India is de bescherming van de eigen infrastructuur onder water.
In Nederland werd er in 2025 en 2026 geoefend met onbemande systemen tijdens SeaSEC Challenge Weeks voor de kust van Scheveningen. Bedrijven uit verschillende landen konden hier systemen testen, bedoeld voor de bescherming van de infrastructuur onder het wateroppervlak.
Auteur: Tobias Kappelle Tobias werkt sinds augustus 2020 als freelance journalist voor Marineschepen.nl. Daarnaast is hij vooral actief in de sportjournalistiek bij onder andere AD Sportwereld, Eurosport en Hockey.nl. Tobias studeerde Geschiedenis en Bestuurs- en Organisatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht en deed een master Media & Journalistiek aan de Erasmus University Rotterdam.
