De Chinese Type 52B-torpedobootjager Guilin en Chinees kustwachtschip 3104 zijn tijdens een actie tegen het Filipijnse kustwachtschip Suluan met elkaar in aanvaring gekomen. Het incident vond plaats in de Zuid-Chinese Zee en al snel werd duidelijk dat de schade groot is. Er zouden zelfs Chinese bemanningsleden overboord zijn geslagen. Het is onduidelijk of er mensen gewond zijn geraakt of zijn omgekomen.
Het Chinese kustwachtschip 3104 komt in aanvaring met de Guilin, dat vlak achter het Filipijnse kustwachtschip langs vaart. (Beeld: still van video van Filipijnse kustwacht)
De Filipijnse kustwacht maakte vanochtend melding van het ongeluk en spreekt zijn ongenoegen uit over de acties van de Chinese schepen. Volgens de Filipijnen waren ongeveer 35 vissersboten actief bij Bajo de Masinloc, ook wel Scarborough-rif genoemd. Bajo de Masinloc ligt in de Zuid-Chinese Zee op ruim 200 kilometer ten westen van de Filipijnen. Het gebied wordt door zowel China als de Filipijnen geclaimd.
De vissersboten werden begeleid door enkele Filipijnse kustwachtschepen, gezien de gespannen verhoudingen tussen China en de Filipijnen. Dit bleek niet zonder reden, aangezien er twee Chinese schepen de achtervolging inzetten en er zelfs met een waterkanon gevuurd werd richting het Filipijnse schip MRRCC 4406. Het schip kon echter, zo bericht de Filipijnse kustwacht, met stuurmanskunsten voorkomen dat het geraakt werd.
De 3104 is een van de 22 Type 056-korvetten die tussen 2021 en 2023 door de Chinese marine zijn overgedragen aan de kustwacht. Deze korvetten, onder andere in gebruik van Algerije en Nigeria, zijn 90 meter lang en hebben een waterverplaatsing van 1500 ton. De Chinese marine heeft nog 50 van deze schepen in dienst. (Beeld: still van video van Filipijnse kustwacht)
Een ogenblik voor de aanvaring staat personeel van het kustwachtschip op het voorschip met een fender (stootkussen). Zo'n vier personen staan op het voorschip, tussen de punt en het kanon. (Beeld: still van video van Filipijnse kustwacht)
Enkele seconden later is het voorste deel van het schip in elkaar gedrukt. Niet alleen voor het leven van de personen op dek, maar ook in het voorschip moet gevreesd worden. Want in dat deel voor het kanon kunnen mensen aan het werk zijn of in een slaapverblijf zijn. (Beeld: still van video van Filipijnse kustwacht)
Harde aanvaring
Niet veel later ging het echter mis bij de Chinese schepen. De Type 052D-destroyer Guilin en een kustwachtschip met boegnummer 3104 achtervolgden op hoge snelheid het Filipijnse schip de Suluan. De 3104 probeerde via een riskante manoeuvre aan stuurboordzijde langszij te komen bij de Suluan. Op dat moment kruiste de Guilin echter achterlangs de Suluan en zo kon een aanvaring tussen de twee schepen niet meer voorkomen worden.
Het Chinese kustwachtschip werd geraakt door de veel grotere en op hoge snelheid varende Guilin. Vlak voor de aanvaring is op beelden te zien is dat bemanningsleden van het Chinese kustwachtschip in allerijl een fender aan de boeg hangen. De Guilin is echter één van de 25 Type 052D-destroyers van de Chinese marine. Het schip heeft een lengte van 161 meter en een maximale waterverplaatsing van 7.500 ton. Het is daarmee vele malen groter dan het kustwachtschip en dus was het onmogelijk de schade te beperken met een fender.
Op social media worden massaal beelden gedeeld van het ongeluk en het is duidelijk te zien dat de schade aan de boeg van de 3104 gigantisch is. Volgens het Filipijnse bericht is het schip zelfs niet meer zeewaardig.
Te zien is onder andere dat de neus van het Chinese kustwachtschip volledig naar de zijkant is gedrukt en dat ook de Guilin schade heeft. Deze Guilin houdt vervolgens meer afstand, maar keert niet direct om richting het getroffen kustwachtschip.
Hulp
Volgens de Filipijnse woordvoerder heeft het Filipijnse kustwachtschip direct medische hulp geboden en heeft men ondersteuning aangeboden voor het redden van overboord geslagen bemanningsleden van de 3104.
De Filipijnse kustwacht benadrukte in de communicatie dat het de veiligheid van maritieme operaties in het gebied zal blijven waarborgen. China maakte op zijn beurt weinig woorden vuil aan het incident en benoemde de aanvaring niet. Men zegt alleen dat het enkele Filipijnse schepen weg heeft gestuurd uit de Zuid-Chinese Zee nadat er waarschuwingen genegeerd waren.
De Guilin voor de aanvaring. De drie schepen voeren op hoge snelheid, zoals aan de boeggolf te zien is. (Beeld: still van video van Filipijnse kustwacht)
Onderlinge spanningen
De spanningen tussen de twee landen loopt de afgelopen jaren regelmatig hoog op. Dit heeft alles te maken met een conflict over territoriale wateren. Zo claimen beide landen bepaalde delen van het water en eigent vooral China zichzelf een zeer groot deel van de Zuid-Chinese Zee toe.
Officieel gaat het hierbij echter grotendeels om internationale wateren en dus blijven de Filipijnen het gebied gebruiken voor onder meer visserij. Kustwachtschepen van beide landen komen in dit soort gevallen veelvuldig in actie met vooral waterkanonnen als voornaamste wapenfeit van de Chinese marine.
Auteur: Tobias Kappelle Tobias werkt sinds augustus 2020 als freelance journalist voor Marineschepen.nl. Daarnaast is hij vooral actief in de sportjournalistiek bij onder andere AD Sportwereld, Eurosport en Hockey.nl. Tobias studeerde Geschiedenis en Bestuurs- en Organisatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht en deed een master Media & Journalistiek aan de Erasmus University Rotterdam.
