De Verenigde Staten sturen grote aantallen eenheden naar het Midden-Oosten nu de spanning tussen de twee landen steeds verder oploopt. Zo is vliegkampschip USS Abraham Lincoln (Nimitzklasse) is er sinds enkele weken en USS Gerald R. Ford (Fordklasse) met escorteschepen onderweg. Iran houdt ondertussen rekening met een aanval.
USS Abraham Lincoln op archiefbeeld (Foto: US Navy)
Sinds dinsdag is vliegkampschip USS Gerald R. Ford onderweg naar het Midden-Oosten. Het grootste (en nieuwste) vliegkampschip ter wereld wordt begeleid door bevoorradingsschepen, drie Arleigh Burkeklasse destroyers en op dek staan onder andere F/A-18 Super Hornet-gevechtsvliegtuigen.
Bij vliegtuigspotters viel de verplaatsing van maar liefst zes E-3 Sentry AWACS-radarvliegtuigen op. Dit is een relatief groot deel van de beschikbare vloot. Daarnaast zijn er veel gevechtsvliegtuigen ter plaatse. De Wall Street Journal spreekt over de grootste concentratie Amerikaanse vliegende eenheden in de regio sinds 2003.
Daar draagt de Amerikaanse marine ook aan bij. Zeker in geval van USS Gerald R. Ford vraagt dat veel van schip en bemanning. Dat schip verliet in 2025 juni thuishaven Norfolk in de VS voor een reguliere inzet van zes tot zeven maanden. In oktober werd de Ford vanuit de Middellandse Zee naar het Caribisch gebied gestuurd en nu nadert de Ford en escorteschepen de Middellandse Zee voor een nieuwe inzet.
Volgens USNI News zou tot april van huis moeten blijven om het record van USS Abraham Lincoln uit 2020 moeten breken. Dat schip was toen 294 dagen van huis.
Spanningen
De Verenigde Staten en Iran hebben een decennialange geschiedenis van conflicten en oorlogen en in 2025 laaide de strijd opnieuw op. De twee landen zijn verwikkeld in lange onderhandelingen over het nucleaire programma van Iran, maar lijken weinig vorderingen te maken.
In juni van 2025 escaleerde het conflict toen de Amerikaanse president Trump besloot om drie Iraanse nucleaire faciliteiten te bombarderen. Tijdens 'Operation Midnight Hammer' werden drie installaties in Fordo, Natanz en Ishafan met speciale bunkerbommen bestookt, maar het is nog altijd niet volledig duidelijk hoe effectief de aanval is geweest.
Naast het nucleaire programma van Iran is ook de oorlog in Gaza reden tot extra spanning. Iran is al lange tijd een vijand van Israël, terwijl de Verenigde Staten Israël traditioneel steunen. Ten slotte is ook de harde hand waarmee de huidige protesten tegen het Iraanse regime neergeslagen worden een doorn in het oog van de Verenigde Staten.
Een F-35C van het Amerikaanse Korps Mariniers wordt gelanceerd vanaf het dek van USS Abraham Lincoln, op 30 december 2025 in de Zuid-Chinese Zee. (Foto: US Navy)
Amerikaanse zeemacht naar het Midden-Oosten
De combinatie van deze drie zaken heeft ertoe geleid dat de Verenigde Staten de afgelopen weken een indrukwekkende zeemacht richting het Midden-Oosten hebben gestuurd. President Trump weigert bovendien om een nieuw Amerikaans offensief buiten de mogelijkheden te plaatsen.
Op dit moment bevindt het nucleaire vliegkampschip USS Abraham Lincoln van de Nimitzklasse zich al in de Arabische Zee, de schepen zijn dus niet door de Straat van Hormuz.
Het schip wordt begeleid door drie destroyers van de Arleigh Burkeklasse. Dit zijn USS Michael Murphy, USS Spruance en USS Frank E. Petersen Jr. Er is ook een bevoorradingschip bij de carrier group en normaal gesproken maakt ook een nucleaire onderzeeboot onderdeel uit van een dergelijk eskader.
USS Gerald R. Ford wordt ook begeleid door drie destroyers van de Arleigh Burkeklasse. Dit zijn USS Bainbridge, USS Winston Churchill en USS Mahan. Voorbij de Straat van Hormuz bevinden zich bovendien ook al zusterschepen USS Mitcher en USS McFaul.
In de Perzische Golf liggen Littoral Combat Ships USS Canberra, USS Tulsa, USS Santra Barbara van de Independenceklasse. In de Middellandse Zee bevinden zich met USS Roosevelt en USS Bulkeley nog eens twee Arleigh Burkeklasse destroyers.
In de Rode Zee vaart de destroyer van de Arleigh Burkeklasse USS Delbert D. Black.
USS Gerald R. Ford, het eerste schip van de Fordklasse, op een foto van maart 2023. (Foto: Amerikaanse marine)
Iran bereidt zich voor op Amerikaanse aanval
Het maritieme machtsvertoon van de Verenigde Staten is groot. De twee Amerikaanse carriers hebben samen een groot aantal gevechtsvliegtuigen en kunnen rond de klok operaties uitvoeren. Bovendien hebben de Amerikanen al gevechtsvliegtuigen staan op bases in Jordanië, de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië.
Iran houdt duidelijk rekening met een aanval. Eerder deze week sloot het regime vanuit Teheran al de Straat van Hormuz af. Hier werden vervolgens oefeningen gehouden om raketaanvallen af te slaan.
De militaire opbouw is nog niet compleet. De USS Gerald R. Ford is nu nog met escorteschepen in de Atlantische Oceaan en zal op korte termijn door de Straat van Gibraltar gaan.
Auteur: Tobias Kappelle Tobias werkt sinds augustus 2020 als freelance journalist voor Marineschepen.nl. Daarnaast is hij vooral actief in de sportjournalistiek bij onder andere AD Sportwereld, Eurosport en Hockey.nl. Tobias studeerde Geschiedenis en Bestuurs- en Organisatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht en deed een master Media & Journalistiek aan de Erasmus University Rotterdam.
