Frankrijk heeft zich officieel aangesloten bij België en Nederland voor de vervanging van de mijnenbestrijdingsvaartuigen. Dat meldt het Belgische Ministerie van Defensie. Zo krijgt het Replacement Mine CounterMeasure Programma (rMCM) er nu dus een derde lid bij. De schepen worden gebouwd door het Franse Naval Group.
De Oostende tijdens de proefvaart. De Franse schepen worden iets langer dan de Nederlandse en Belgische in verband met een decompressiekamer. Overigens zijn ook de Nederlandse en Belgische schepen langer dan het oorspronkelijke ontwerp. De Nederlandse Defensie ontdekte namelijk dat er een stabiliteitsprobleem zou ontstaan, als aan het ontwerp van Naval Group zou worden vastgehouden. De oplossing was de schepen iets langer te maken. (Foto: Belgische marine)
Nederland en België zijn al jarenlang bezig met de samenwerking op het gebied van de mijnenbestrijdingsvaartuigen. In 2018 kwam men een afspraak overeen dat er in totaal twaalf schepen gebouwd zouden worden. De zes Belgische schepen kregen de naam City-klasse, terwijl de zes Nederlandse mijnenbestrijdingsvaartuigen als de Vlissingenklasse bekend komen te staan.
Derde partner
Donderdag 20 februari werd officieel een derde land toegevoegd. Op die dag werd een formele brief door België, Nederland en Frankrijk ondertekend, nadat er in juli van 2023 al een Memorandum of Understanding ondertekend was.
Er wordt nu een sub-licentie toegekend aan Frankrijk, waardoor de drie landen gelijke rechten krijgen op het scheepsontwerp van de Franse bouwer Naval Group. Zodoende krijgen de drie landen (bijna) dezelfde schepen, net zoals dit de afgelopen 40 jaar het geval was bij de Tripartite-klasse mijnenjagers (in Nederland bekend als de Alkmaarklasse).
Verbeterde interoperabiliteit
Het grote doel van het project is de samenwerking versterken en het creëren van meer synergie en gemeenschappelijke schaalvoordelen. Op deze manier moet de interoperabiliteit van de mijnenbestrijdingsvaartuigen tussen de landen verbeterd worden.
Om ervoor te zorgen dat de afspraken goed opgevolgd worden, is er een directiecomité in het leven geroepen, schrijft de Belgische Defensie. Dit is het hoogste orgaan wat betreft de besluitvorming en de bevoegdheid als het gaat om de opvolging van de gemaakte afspraken.
Helemaal identiek worden de schepen niet, meldt Naval News. Frankrijk krijgt hetzelfde moederschip ter beschikking, maar wenst enkele aanpassingen ten opzichte van Nederland en België. Op het gebied van besturingssystemen kiest Frankrijk vermoedelijk voor een andere leverancier in Thales ten opzichte van Exail. Daarnaast wordt de romp 3.6 meter langer zodat er ruimte is voor een decompressie-kamer voor duikers.
Frankrijk zou voor het project 1,3 miljard euro hebben gereserveerd. Dat is dus meer dan het bedrag dat België in 2018 begrootte met 1,1 miljard. De verwachting is dat het eerste schip augustus 2025 in dienst wordt gesteld. Dit zal de Oostende zijn voor België.
Auteur: Tobias Kappelle Tobias werkt sinds augustus 2020 als freelance journalist voor Marineschepen.nl. Daarnaast is hij vooral actief in de sportjournalistiek bij onder andere AD Sportwereld, Eurosport en Hockey.nl. Tobias studeerde Geschiedenis en Bestuurs- en Organisatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht en deed een master Media & Journalistiek aan de Erasmus University Rotterdam.
