Het zeiltrainingsschip van de Mexicaanse marine ARM Cuauhtémoc is zaterdagavond in New York in aanvaring gekomen met de Brooklyn Bridge. Het marineschip, dat deze zomer naar Sail Amsterdam zou komen, voer onverwachts hard achteruit richting de brug. Bij het ongeluk kwamen twee opvarenden om het leven.
ARM Cuauhtémoc op archiefbeeld. (Foto: Mexicaanse marine)
Op sociale media gaan verschillende foto's en video's rond die het ongeluk in beeld brengen. Te zien is dat een deel van de 277 personen aan boord vlak voor de aanvaring op de masten van het schip staat, hoog boven het dek.
New York
De Cuahtémoc was vijf dagen op bezoek geweest in New York en lag aan Pier 17, Lower Manhattan. Het trainingschip van de opleiding voor marineofficieren verliet de haven in de avond rond 20:20 uur onder grote belangstelling van het publiek. De bedoeling was dat het via de Upper Bay en het Vrijheidsbeeld koers zou zetten naar de Atlantische Oceaan, richting IJsland.
Eenmaal los van de kade en gedraaid richting Upper Bay, tonen de beelden dat het schip in plaats van vooruit, hard achterwaarts richting de Brooklyn Bridge vaart. Hoewel de wind en stroming het schip richting de brug duwen, is op de beelden duidelijk te zien dat het schip zelf vaart. Mogelijk door een technisch probleem of door een menselijke fout.
De assisterende sleepboot was niet vastgemaakt met een sleeptros en heeft de Cuauhtémoc dus ook niet gesleept. Toen het misging kon de sleepboot uiteindelijk niets meer doen om de aanvaring te voorkomen.
Vervolgens rammen de drie hoge masten van de Cuauhtémoc de brug, waarna alleen de bovenste delen van de masten afbreken.
Op het moment van het ongeluk waren er 277 personen aan boord, waarvan een groot deel adelborsten en een klein aantal vaste bemanningsleden. Twee van de opvarenden moesten de aanvaring met het leven bekopen, een adelborst van 21 en een matroos van 23. De adelborst was van de mast gevallen, zo hebben haar familieleden aan AP laten weten. 20 anderen raakten gewond.
Op de beelden is ook te zien dat na het ongeluk verschillende bemanningsleden aan de mast bungelen. Zij zijn niet naar beneden gevallen doordat zij middels een veiligheidsharnas nog vast zaten aan de mast. Doordat de masten niet volledig afbraken, vielen niet nog veel meer slachtoffers.
De mast is afgebroken, maar niet iedereen viel naar beneden, dankzij een veiligheidsharnas.
Oorzaak
Het schip ligt momenteel nog in New York tegen de kant (Pier 36), zodat het beschikbaar is voor onderzoek door de Amerikaanse autoriteiten in samenwerking met de Mexicaanse marine.
Twee gewonde adelborsten liggen volgens het Mexicaanse maandblad Proceso nog in het ziekenhuis. De andere adelborsten die aan boord van de Cuauhtémoc waren, zijn gisteren aangekomen in Mexico. Zij mochten tot aankomst niet praten met hun ouders, schrijven Mexicaanse media. Zij mogen ook hun verhaal niet delen met de pers.
Wat de oorzaak is, is nog niet bekend. Of de oorzaak op korte termijn bekend wordt, is ook niet zeker. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft de Mexicaanse media laten weten dat het rapport niet openbaar gemaakt zal worden.
In de Verenigde Staten wordt druk gespeculeerd dat het schip twee uur eerder had moeten vertrekken of dat de sleepboot de Cuauhtemoc had moeten slepen. Zowel het moment van het vertrek als de manier waarop de sleepboot wordt ingezet, is uiteindelijk de verantwoordelijkheid van de commandant van het schip.
Trainingsschip op wereldreis
ARM Cuauhtémoc is een trainingsschip dat sinds 1982 door de Mexicaanse marine wordt gebruikt om matrozen op te leiden. Het schip werd in 1981 gebouwd door de Celeyawerf in Bilbao, Spanje.
Dit jaar was de Cuauhtémoc bezig aan een tour waarmee het vijftien landen aan zou doen. Het schip was de afgelopen week in New York toegankelijk voor het publiek.
Ook voor Nederland kan het ongeluk gevolgen hebben. De Cuauhtémoc zou op 20 augustus naar ons land komen om deel te nemen aan Sail Amsterdam. Het is voorlopig nog onduidelijk hoe groot de schade is en of de reis afgeblazen moet worden. Behalve de schade aan de masten, kan er ook door de botsing met de kade schade zijn aan de romp. Daarnaast is de vraag hoe lang het onderzoek duurt en wanneer adelborsten weer boord gaan.
Volgens de Mexicaanse president is er wel een verzekering die de schade moet dekken en zal het schip waarschijnlijk op een Amerikaanse werf worden gerepareerd.
Sail-woordvoerder Casper Schins heeft RTL Nieuws laten weten dat het nog te vroeg is om iets te zeggen over of de deelname aan Sail op 20 tot en met 24 augustus nog door kan gaan. "Maar we hebben allemaal kunnen zien dat het schip best wat schade heeft", zegt hij.
De Sail-medewerkers zijn diep geraakt, zo zegt Schins. "We staan in contact met de Mexicaanse ambassade en met de marine en hebben ons medeleven betuigd. Onze gedachten zijn in de eerste plaats bij de nabestaanden en families van de slachtoffers. Alle collega's voelen zich verbonden met onze Mexicaanse vrienden, het schip is hier vaker geweest. We leven erg mee."
Het Mexicaanse maandblad Proceso meldt dat het zeilschip niet alleen Amsterdam, maar ook Rotterdam zou aandoen. Hieronder de oorspronkelijke planning:
Kingston, Jamaica
Havana, Cuba
Cozumel, Mexico
New York, Verenigde Staten
Reykjavik, IJsland
Bordeaux, Saint-Malo en Duinkerken, Frankrijk
Aberdeen, Schotland
Kristiansand, Noorwegen
Esbjerg, Denemarken
Bremenhaven, Duitsland
Amsterdam en Rotterdam, Nederland
Antwerpen, België
Londen, Verenigd Koninkrijk
Avilés, Spanje
Bridgetown, Barbados
Cozumel, Progreso en Veracruz, Mexico
De Cuauhtémoc is niet het eerste marinezeilschip dat tegen een brug voer. In 2021 kwam de Cisne Branco in aanvaring met een brug waarbij één mast afbrak. Bij dat ongeluk vielen geen doden, maar zonk de sleepboot wel.
Auteur: Tobias Kappelle Tobias werkt sinds augustus 2020 als freelance journalist voor Marineschepen.nl. Daarnaast is hij vooral actief in de sportjournalistiek bij onder andere AD Sportwereld, Eurosport en Hockey.nl. Tobias studeerde Geschiedenis en Bestuurs- en Organisatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht en deed een master Media & Journalistiek aan de Erasmus University Rotterdam.
