Finland, Estland, Letland en Litouwen hebben interesse in de door het Franse Naval Group gebouwde mijnenbestrijdingsvaartuigen, bestemd voor de Nederlandse en Belgische marines. Dat melden Baird Maritime en Naval News.
Model van het eerste Nederlandse schip, de Vlissingen, dat eind dit jaar in dienst wordt gesteld. (Foto: Defensie)
Nederland en België zijn al lange tijd bezig met een gezamenlijk project voor de bouw van nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen. In 2019 werd een contract getekend, dat inhield dat Naval Group twaalf schepen zou bouwen. Dit betekende dat beide landen zes nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen tot hun beschikking krijgen.
De markt op
In het contract werd ook overeengekomen dat Naval Group met het ontwerp de markt op mocht en daarvan lijkt de Franse werf nu te gaan profiteren. Finland, Estland, Letland en Litouwen zouden allemaal in gesprek zijn om eveneens schepen te bestellen bij Naval Group. Dat melden Baird Maritime en Naval News, al is het onduidelijk waar de informatie precies vandaan komt. Marineschepen.nl heeft vragen gesteld aan Naval Group, maar daar is geen antwoord op gekomen.
Er is al langer sprake van interesse in het Franse product. In 2019 zei de toenmalige CEO dat er gesprekken waren met meerdere landen. Ook in 2023 zei de CEO van Naval Group tegenover Marineschepen.nl dat er internationaal veel interesse is in de mijnenbestrijdingsvaartuigen. Tot een contract is het nog niet gekomen.
Vanuit het oogpunt van de Nederlandse werf Damen zal het wrang zijn als de berichten blijken te kloppen. Het concept, het ontwerp en de productie van de nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen en de verbeteringen van de toolbox zijn voor een deel met Nederlandse defensiegelden gefinancierd, waarmee de grootste concurrent van Damen een exportproduct op de markt heeft kunnen brengen. Voor zover bekend is Damen sinds het verlies van de aanbesteding voor Nederlandse en Belgische mijnenbestrijdingsvaartuigen in 2019 niet meer actief geweest in dit segment.
Tien keer snellere mijnenbestrijding
De marine van Litouwen zou van de vier landen, volgens de berichten, het verst gevorderd zijn met de gesprekken met Naval Group. Het land grenst direct aan de Russische exclave Kaliningrad, wat de thuishaven is van de Russische Oostzeevloot.
Litouwen heeft te maken met ondiep water en de Litouwse marine is al enige tijd gespecialiseerd in mijnenbestrijding. Litouwse schepen maken ook vaak onderdeel uit van Standing NATO Mine Countermeasures Group 1.
In Finland is de interesse vooral gebaseerd op het vervangen van de verouderde Kiiskiklasse en Kuhaklasse. In 2022 werd al bekend dat men de schepen wilde vervangen en in eerste instantie was er een plan om reeds bestaand materieel op nieuwe schepen te installeren. Dit plan is echter abrupt stopgezet en dus lijkt het logisch dat ook Finland richting Naval Group kijkt voor nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen.
Met name de claim van Naval Group dat de nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen en de onbemande eenheden voor een tien keer snellere mijnenbestrijding zorgen dan traditionele methodes zou de vier landen aanspreken.
Ondertussen komt het moment dat België en Nederland hun eerste mijnenbestrijdingsvaartuig in dienst kunnen stellen steeds dichterbij. De Oostende wordt aan het einde van de zomer verwacht en de Vlissingen moet tegen het einde van het jaar in dienst worden gesteld.
Auteur: Tobias Kappelle Tobias werkt sinds augustus 2020 als freelance journalist voor Marineschepen.nl. Daarnaast is hij vooral actief in de sportjournalistiek bij onder andere AD Sportwereld, Eurosport en Hockey.nl. Tobias studeerde Geschiedenis en Bestuurs- en Organisatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht en deed een master Media & Journalistiek aan de Erasmus University Rotterdam.
