Het nieuwste Amerikaanse vliegkampschip, USS Gerald R. Ford, voer afgelopen zaterdag langs de Nederlandse kust en oefende afgelopen weekend met de escorteschepen en NAVO-eskader SNMG1 ten noorden van Groningen in de Noordzee. Een van de schepen die daar bij was, was Zr.Ms. Van Amstel.
In de Noordzee: USS Gerald R. Ford, met op achtergrond USS Normandy. (Foto: US Navy)
Een Amerikaans vliegkampschip in de Noordzee, dat is een zeldzaamheid. Voor USS Gerald R. Ford is dit voor het eerst. Begin mei vertrok het nog voor de eerste operationele reis richting Europese wateren.
Na vooral in de Atlantische Oceaan te hebben geopereerd met de vliegtuigen, en kort ten zuiden van Ierland, passeerde het vliegkampschip vrijdag Het Kanaal in noordelijke richting. De carrier werd begeleid door in ieder geval kruiser USS Normandy (Ticonderogaklasse) en torpedobootjager USS Hudner (Arleigh Burke). Bevoorrader USNS Leroy Grumman was daar in ieder geval niet bij, dat schip was via de Ierse Zee naar het noorden gevaren en meerde afgelopen weekend af aan de Schotse westkust.
De Ford voer echter naar het noorden de Noordzee in en voer langs de Nederlandse kust (buiten de territoriale wateren, maar door de Exclusieve Economische Zone) en passeerde Den Helder zaterdag op zo'n 30 km afstand, zo blijkt uit AIS-gegevens.
De passage van de Ford. (Bron: Marinetraffic, via @auonsson)
Zondag oefenden de Amerikanen zo'n 140 km ten noorden van Groningen op de grens van de Nederlandse en Duitse EEZ met het NAVO-eskader SNMG1, aangevoerd door het Duitse fregat FGS Mecklenburg-Vorpommeren (Brandenburgklasse). Ook het Spaanse fregat Álvaro de Bazán (gelijknamige klasse), OH Perryklasse fregat ORP General Tadeusz Kosciuszko uit Polen en het Nederlandse M-fregat Zr.Ms. Van Amstel waren zichtbaar op AIS.
Een Amerikaanse P-8A Poseidon vloog rondjes boven het oefengebied in de Noordzee.
De Ford met escorteschepen en SNMG1-schepen. Helemaal rechts in beeld vaar Zr.Ms. Van Amstel. (Foto: US Navy)
De schepen van het NAVO-vlootverband hadden eerder meegedaan met de oefening Formidable Shield en zijn daarna vanuit het noorden de Noordzee in gevaren. De Van Amstel en de Álvaro de Bazán werden vrijdag door de NAVO zelf nog op social media in het zonnetje gezet terwijl de schepen langs platformen in het Noorse Johan Sverdrup-veld voeren.
Het NAVO-eskader SNMG1 heeft koers gezet naar het oosten. Het Duitse fregat Mecklenburg-Vorpommern passeerde vanochtend de Grote Beltbrug en voer de Oostzee in. Zr.Ms. Van Amstel kruist volgens AIS-gegevens in het Skagerrak, met het Spaanse fregat, tussen Denemarken en Noorwegen in.
Waar de Ford nu is, is niet bekend. Er staan in juni wel diverse oefeningen op het programma, zoals Baltops in de Oostzee en de grote oefening Air Defender 2023 ten noorden van Nederland en Duitsland, maar daar is het nog wat vroeg voor. Op de Noorse luchthaven Gardermoen, bij Oslo, stond maandagmiddag wel een C-2A Greyhound van de Ford, zo blijkt uit gegevens van ADSB Exchange. Dit Amerikaanse transporttoestel vliegt van en naar het vliegkampschip om personen op te halen en af te zetten. Rond 12:00 uur vanmiddag steeg de Greyhound op, maar keerde na de start direct terug op de Noorse luchthaven.
De C-2A Greyhound op Flightradar24 vanuit Gardermoen rond 14:45 uur vanmiddag. Het toestel zette de daling in en landde op het dek van de carrier, dat zich 160 km ten noorden van de Groningse kust bevond en 140 km ten westen van de Deens-Duitse grens. (Beeld: Flightradar24)
Update 21:40 uur: Ford naar Oslo
USS Gerald R. Ford is de hele maandag in de Noordzee geweest. Een Greyhound van de Ford vloog later vandaag alsnog naar het vliegkampschip dat zich op ongeveer 160 km ten noorden van de Groningse kust bevond, afgaande op de locatie waar het toestel ging landen.
Het vluchtje van de Greyhound was bovendien een VIP-vlucht. Aan boord waren namelijk de Noorse minister van Defensie Bjørn Arild Gram, de commandant van de Noorse strijdkrachten, de Amerikaanse ambassadeur in Noorwegen en diverse andere hoogwaardigheidsbekleders.
Volgens de Noorse krant VG, blijft het contact tussen Oslo en de Ford niet beperkt tot een bezoekje op zee. De carrier zal namelijk de komende dagen afmeren in de Noorse hoofdstad.
Het schip zal in dat geval verder naar het noorden opstomen, gevolgd door de lokale marinevertegenwoordiger in de vorm van het fregat Roald Amundsen (Fridtjof Nansenklasse).
Auteur: Jaime Karremann Jaime is oprichter van Marineschepen.nl en heeft meer dan 1.500 artikelen geschreven over uiteenlopende marine-onderwerpen. In 2017 gaf hij zijn non-fictieboek In het diepste geheim uit en later onderzeebootthriller Orka. Voor Jaime fulltime met deze site aan de slag ging, werkte hij ruim 12 jaar bij de marine, waarvan het grootste deel in een burgerfunctie. Jaime studeerde Communicatie in Groningen.
