De Verenigde Staten gaat ook USS Dwight D. Eisenhower (Nimitzklasse) met escorteschepen naar het oosten van de Middellandse Zee sturen. Dat heeft het Amerikaanse Ministerie van Defensie bevestigd na eerdere berichten. Behalve deze carrier zou Washington ook overwegen om er nog een amfibische taakgroep achteraan te sturen.
USS Dwight D. Eisenhower (Nimitzklasse) op archiefbeeld. (Foto: US Navy)
De 44 jaar oude carrier zou vrijdag vertrekken vanuit Naval Station Norfolk in Virginia, maar vertrok uiteindelijk een dag later naar zee. USS Dwight D. Eisenhower staat aan het hoofd van een Carrier Strike Group bestaande uit in ieder geval kruiser USS Philippine Sea (Ticonderogaklasse) en Arleigh Burkeklasse torpedobootjagers USS Gravely en USS Mason. Aan boord staan
Zaterdagavond laat (Nederlandse tijd) meldde ABC News dat deze taakgroep opdracht heeft gekregen om zich te voegen bij de reeds nabij Israël varende Carrier Strike Group 12, onder leiding van USS Gerald R. Ford. In die taakgroep bevinden zich ook tenminste één kruiser en vier torpedobootjagers, naast een bevoorradingsschip en mogelijk een nucleaire onderzeeboot.
Het Amerikaanse Ministerie van Defensie bevestigde de berichtgeving later.
Tweede carrier
Het verhaal dat de Amerikanen het sturen van een tweede carrier overwogen, ging al langer rond. Ook de naam van die carrier was bekend, de Eisenhower zou al naar de Middellandse Zee gaan, maar dan om de Ford af te lossen. Dat lijkt dus voorlopig niet te gebeuren.
Dat de VS twee Carrier Strike Groups een gebied in stuurt is niet uniek, maar gebeurde in het verleden vooral als er hoog oplopende spanningen waren tussen de VS en een ander land. Zo werden in 2007 en 2012 tweede carriers naar de Golf gestuurd toen de spanning tussen Iran en de VS opliep. Waarom nu een tweede vliegkampschip in de ogen van het Pentagon nodig zou zijn, is niet bekend. De Ford werd met escorteschepen naar het oosten van de Middellandse Zee gestuurd om, zo meldde de Amerikaanse Defensie, landen (waaronder Iran) en strijdmachten te weerhouden misbruik te maken van de situatie rond Israël.
Mogelijk heeft de VS aanwijzingen, die het Pentagon hebben doen besluiten om nog eens een eskader met zo'n negentig vliegtuigen en drie grote marineschepen naar die wateren te sturen.
Vliegtuigen
Beide vliegdekschepen opereren met de F/A-18E en F/A-18F Super Hornets van de Amerikaanse marine, plus uiteraard aanvullende vliegtuigen als de Growler voor elektronische oorlogvoering, de Hawkeye radarvliegtuigen, de Greyhound transportvliegtuigen en diverse type helikopters.
Behalve deze marinevliegtuigen, heeft Washington ook vliegtuigen van de luchtmacht naar de regio gestuurd. Dat gaat om F-15's, F-16's en A-10's. Zij zullen vanaf bases op land vliegen.
USS Bataan op archiefbeeld. (Foto: US Navy)
Amfibische taakgroep
Opvallend genoeg blijft het dus volgens CNN en ABC niet bij een tweede carrier. Ook het sturen van amphibious assault ship USS Bataan (Waspklasse) en amfibisch transportschip USS Carter Hall (Harpers Ferryklasse) behoort tot de mogelijkheden. De Bataan wordt in de VS weliswaar niet gezien als vliegkampschip, maar in Europese marines zou dat wel zo zijn. De Bataan opereert namelijk met F-35B gevechtsvliegtuigen, maar is vooral ingericht op amfibische operaties.
De Bataan staat dan ook aan het hoofd van de 26th Marine Expeditionary Unit, met ruim 2.000 mariniers. Deze zijn ook ingescheept aan boord van de andere twee schepen USS Carter Hall en USS Mesa Verde (San Antonioklasse). De Mesa Verde is in het westen van de Middellandse Zee, bij Spanje, en lijkt vooralsnog niet verplaatst te worden. De Bataan en Carter Hall hebben eerder deze week hun programma in Koeweit wel aangepast en koersen, zo was te zien op satellietbeelden van vrijdag, in de Perzische Golf richting de Straat van Hormuz. Vanaf die positie zouden ze ruim een week nodig hebben om in wateren nabij Israël te komen.
Waar de carriers hun vliegtuigen kunnen inzetten, kunnen de escorteschepen en onderzeeboten Tomahawk-kruisvluchtwapens lanceren. De Bataan Amphibious Ready Group kan middels hovercrafts, helikopters en landingsvaartuigen grote aantallen mariniers met hun spullen en voertuigen aan land zetten. Zij kunnrn ook ingezet worden voor evacuaties.
Britse inzet
In tegenstelling tot Washington heeft Londen al wel een besluit genomen over amfibische eenheden. Het Bayklasse amfibische transportschip RFA Lyme Bay wordt samen met RFA Argus richting het oosten van de Middellandse Zee gestuurd. Het duo is momenteel in Gibraltar, waar het zich aan het voorbereid op de inzet. Inzet die volgens de Britse Defensie is bedoeld om Israël te helpen. De Argus heeft medische faciliteiten aan boord en de mariniers aan boord van de Lyme Bay kunnen ook ingezet worden als er mensen geëvacueerd moeten worden.
De schepen zullen zo'n vijf dagen nodig hebben om in Israëlische wateren te arriveren. Een andere Britse eenheid is al ter plaatse: een Boeing P-8A Poseidon heeft al patrouillevluchten gemaakt.
Auteur: Jaime Karremann Jaime is oprichter van Marineschepen.nl en heeft meer dan 1.500 artikelen geschreven over uiteenlopende marine-onderwerpen. In 2017 gaf hij zijn non-fictieboek In het diepste geheim uit en later onderzeebootthriller Orka. Voor Jaime fulltime met deze site aan de slag ging, werkte hij ruim 12 jaar bij de marine, waarvan het grootste deel in een burgerfunctie. Jaime studeerde Communicatie in Groningen.
