De Russische marine-activiteiten hebben in de spotlights gestaan op deze website, maar interessant is natuurlijk ook wat de NAVO-marines aan activiteiten ondernemen. Wat doen de NAVO-eskaders bijvoorbeeld op dit moment? Ondertussen zijn 30 Russische schepen vanuit de Krim naar zee gegaan.
Arleigh Burkeklasse destroyer USS Mitscher is een van de vier extra marineschepen die de VS naar de Middellandse Zee sturen. De Mitscher is net als de andere vier 'BMD-capable', dus gemodificeerd om ballistische raketten in de ruimte op te sporen en uit te schakelen. (Foto: US Navy)
De afgelopen weken sprong de oefening Neptune Strike in de Middellandse Zee het meest in het oog. Aan deze oefening deden drie vliegkampschepen (een Amerikaanse, Franse en Italiaanse carrier) mee en voegden meerdere escorteschepen bij deze NAVO-oefening.
De Carrier Strike Group onder leiding van het Amerikaanse vliegkampschip, USS Harry S. Truman, werd tijdelijk onder NAVO-vlag geplaatst voor deze oefening.
Rond de NAVO-eskaders Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1, noordelijk deel) en SNMG 2 (zuidelijk deel) is het rustig. SNMG2 bestaat uit drie fregatten, zo meldt de NAVO op haar website. Het Italiaanse fregat Carlo Margottini (FREMM), TCG Gökso (OH Perry) uit Turkije en het Spaanse fregat Blas de Lezo (Alavaro de Bazanklasse) vormen het vlootverband in de Middellandse Zee. De drie zijn gisteren afgemeerd in de Turkse haven Aksaz.
SNMG1, onder Nederlandse leiding, bestaat uit eveneens drie schepen: Zr.Ms. Van Amstel, het Deense fregat Peter Willemoes en de Duitse bevoorrader FGS Berlin. De Berlin had te maken met een corona-uitbraak aan boord en heeft een deel van het programma gemist, de staf gaf leiding vanaf het schip, binnenliggend in de Noorse haven Bergen. De twee fregatten waren verder niet met uitzonderlijke zaken bezig; zij waren de afgelopen dagen actief in de Noorsje fjorden, waar de schepen op onderzeeboten aan het jagen waren in het kader van in ieder geval de Noorse commandantenopleiding, mogelijk ook de Nederlandse en Duitse.
De NAVO-eskaders zijn dus ondanks de ontwikkelingen rond Oekraïne niet in omvang gegroeid. In het verleden waren deze eskaders veel groter en voeren eskaders van acht tot tien schepen over de oceaan, de laatste jaren gebeurt het vaker dat slechts enkele schepen onder NAVO-vlag varen. Er is op dat vlak dus geen verandering.
Een ander schip dat aan NAVO is toegevoegd, is het Britse vliegkampschip HMS Prince of Wales (Queen Elizabethklasse). De Prince of Wales is het vlaggenschip van de NATO Response Force sinds januari 2022, maar ligt nog altijd in Portsmouth. Het schip zal naar zee gaan voor de grote NAVO-oefening Cold Response, zo meldde de Royal Navy. De oefening zal dit jaar van 23 tot en met 30 maart worden gehouden nabij Noorwegen. Ook de Harry S. Truman zal deelenemn aan die oefening.
Wel extra schepen
Rond de NAVO-eskaders is het rustig. Maar er zijn wel extra scheepsbewegingen in de Middellandse Zee. Zo heeft de Amerikaanse marine vier extra torpedobootjagers de Middellandse Zee in gestuurd. Het gaat dan om de Arleigh Burkeklasse destroyers USS Donald Cook, USS Mitscher, USS The Sullivans en USS Gonzalez. Deze schepen zijn vorige maand vanuit hun thuisbases aan de oostkust van de VS vertrokken. Volgens de Amerikaanse marine gaat het om inzet die eerder was gepland, maar wel "om de NAVO-bondgenoten te ondersteunen" zo liet de US Navy weten.
Deze schepen zullen zich voegen bij de Amerikaanse Zesde Vloot, en daar valt momenteel ook de Harry S. Truman met escorteschepen onder.
Zoals eerder vermeld, is er wel een verhoogd aantal Russische schepen in de Middellandse Zee. Vooral de samenkomst van schepen uit de Noordelijke Vloot en de Pacifische Vloot valt daarbij op.
Verhoogde activiteit Noorse Zee
Hoewel SNMG1 dus in de fjorden actief is, lijkt er verder naar het noorden onder water wat gaande te zijn. Vliegtuigspotters maken melding van een verhoogde activiteit van Amerikaanse en Britse P-8A Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen die vanuit het IJslandse Keflavik en Lossiemouth (Schotland) naar het noorden vliegen. Sinds dinsdag zijn er meer vluchten dan normaal.
In de Koude Oorlog vlogen voorgangers (o.a. de Nederlandse Orions) vanaf Keflavik patrouilles in die wateren op jacht naar Sovjetonderzeeboten of voor het volgen van Sovjetmarineschepen. Waarom deze Poseidons nu zo actief zijn momenteel, is niet bekend. De belangrijkste Russische oppervlakteschepen van de Noordelijke Vloot liggen voor zover bekend in de haven of varen in de Barentszzee.
'In het diepste geheim' was even uitverkocht, maar de achtste druk is nu leverbaar via onder andere Bol.com.
Nederland
Voor de Nederlandse marine is de timing van de gebeurtenissen wat ongelukkig. Van de zes fregatten is één fregat operationeel inzetbaar: Zr.Ms. Van Amstel. Zoals bekend is het andere M-fregat, de Van Speijk, tegen de kant gelegd in verband met personeelstekort. Twee Luchtverdedigings- en Commandofregatten (LCF'en) ondergaan een moderniseringsprogramma, Zr.Ms. Tromp is aan het opwerken en Zr.Ms. De Zeven Provinciën is nog bezig met de naweeën van de modernisering. Beide fregatten moeten later dit jaar wel beschikbaar komen voor het NAVO-eskader SNMG1.
Zr.Ms. Rotterdam is ook inzetbaar. De Johan de Witt wordt gemoderniseerd en voorlopig nog uit de running, Zr.Ms. Karel Doorman is aan het opwerken en gisteren teruggekeerd van trainingen (NOST) in Engeland.
Mijnenjager Zr.Ms. Schiedam is gisteren vanuit Zeebrugge begonnen aan de inzet voor Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 (SNMCMG1).
Eerder deze maand zijn twee Walrusklasse onderzeeboten naar zee vertrokken. Daar is verder niets over bekend.
Zwarte Zee
In de Zwarte Zee is inmiddels meer activiteit. Het Russische ministerie van Defensie laat vanochtend weten dat "meer dan 30 schepen" vanuit Sebastopol, de Russische marinehaven aan de Zwarte Zee, naar zee zijn gegaan om te beginnen met oefenen.
