De grote Europese NAVO oefening Joint Warrior is vandaag echt van start gegaan. Meer dan 10.000 militairen en 35 marineschepen nemen deel aan deze grootste editie ooit. In Zuid-Korea zijn Amerikaanse en Zuid-Koreaanse eenheden met hun jaarlijkse oefening bezig, waarbij de nadruk op amfibische operaties ligt. Die laatste oefening wordt echter niet gewaardeerd door buurland Noord-Korea en dat leverde een uitwisseling van schoten op.
Joint Warrior 14-1 gaat van start, de marineschepen verlaten de haven van Faslane (Schotland). Links in beeld zijn Zr.Ms. Friesland, Zr.Ms. Holland en KDM Triton te zien. De foto is genomen vanaf USS Leyte Gulf, rechts op de foto ligt kruiser USS Vella Gulf. (Foto: US Navy)
Twee keer per jaar wordt in de wateren rond Schotland, en in de lucht daarboven, de NAVO oefening Joint Warrior gehouden. De voorjaarseditie van 2014, 14-1 genaamd, is groter dan ooit. Meer dan 10.000 militairen, 35 marineschepen, 35 helikopters en 30 vliegtuigen uit 10 verschillenden landen oefenen tot 11 april onder leiding van Groot-Brittannië.
De onderdelen van Joint Warrior zijn divers, bijvoorbeeld verdediging tegen kleine bootjes (FIAC's), inspectie van schepen, luchtverdediging, onderzeebootbestrijding.
Hieronder een overzicht van alle deelnemende varende eenheden.
Nederland heeft dit keer een grote afvaardiging gestuurd. Maar liefst zes oppervlakteschepen en één onderzeeboot doen mee: Zr.Ms. Johan de Witt (LPD) Zr.Ms. Amsterdam (bevoorradingsschip
Zr.Ms. Holland (OPV Hollandklasse)
Zr.Ms. Friesland (OPV Hollandklasse)
Zr.Ms. Van Speijk (M-fregat)
Zr.Ms. Walrus (onderzeeboot Walrusklasse)
Zr.Ms. Zierikzee (mijnenjager Alkmaarklasse/ Tripartite)
Na afwezigheid van een jaar zijn ook Amerikaanse marineschepen van de partij. De VS stuurden een delegatie in de vorm van zes marineschepen, waarvan twee schepen met een verhaal. USS Cole lag in 2000 in Aden (Jemen) toen een bootje met explosieven naast de Cole tot ontploffing werd gebracht. Bemanningsleden die in de rij voor de middagmaaltijd stonden werden getroffen; 17 personen kwamen om, 39 raakten gewond. Er werd een gat in de scheepshuid geslagen van 13 meter en de bemanning moest er alles aan doen om de Cole te redden. Dat lukte en de destroyer werd met een speciaal vrachtschip naar de US gebracht. Ook USS Samuel B. Roberts kreeg te maken met een gat in de scheepshuid. In 1988 liep het fregat op een mijn in de Perzische Golf, waarna de bemanning moest vechten voor het behoud van het schip. De Roberts werd ook met een speciaal vrachtschip naar de VS gebracht.
Beide schepen zijn gerepareerd en al jaren in dienst.
Verenigde Staten
USS Leyte Gulf (kruiser Ticonderogaklasse)
USS Vella Gulf (kruiser Ticonderogaklasse)
USS J E Williams (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse)
USS Cole (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse)
USS Ross (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse)
USS S B Roberts (fregat OH Perryklasse)
USNS Kanawha (tanker Henry J. Kaiserklasse)
De grootste bijdrage komt uiteraard van de Britten, die de leiding hebben over de oefening.
Groot-Brittannië
HMS Illustrious (helikoptercarrier Invincibleklasse)
HMS Dauntless (torpedobootjager Type 45)
HMS Dragon (torpedobootjager Type 45)
HMS Kent (fregat Type 23)
RFA Argus (opleidingsschip/ hospitaalschip)
HMS Bulwark (LPD Albionklasse)
HMS Pembroke (mijnenjager Sandownklasse)
HMS Penzance (mijnenjager Sandownklasse)
HMS Chiddingford (mijnenbestrijdingsvaartuig Huntklasse)
HMS Ledbury (mijnenbestrijdingsvaartuig Huntklasse)
RFA Lyme Bay (amfibisch transportschip Bayklasse)
RFA Orangeleaf (tanker Leafklasse)
HMS Talent (onderzeeboot Trafalgarklasse)
Behalve schepen zijn ook veel vliegtuigen en helikopters van zowel marines als luchtmachten aan het oefenen.
De vliegende marine-eenhden varieren van een Franse Breguet Atlantique maritiem patrouillevliegtuig tot Amerikaanse SH-60 en MH-80 Seahawk helikopters. Natuurlijk zijn ook Orion maritieme patrouillevliegtuigen in het luchtruim (drie van de Amerikaanse marine en één van de Nieuw-Zeelandse luchtmacht).
Er zijn twee vliegende debutanten: de Westland Wildcat helikopter van de Britse marine (vervanger van de Lynx) en een P-8A Poseidon maritiem patrouillevliegtuig van de US Navy (vervanger van de Orion).
De schepen krijgen verder te maken met Tornado's, Eurofighters, Hawks, een Aurora en een Hercules.
Social media
Dankzij social media is het mogelijk om een glimp op te vangen van de schepen op zee. Zo hebben Zr.Ms. Amsterdam, Zr.Ms. Friesland, USS Vella Gulf en USS Cole actieve Facebookpagina's. Zr.Ms. Johan de Witt en Zr.Ms. Amsterdam zijn ook te volgen via de Twitteraccounts van hun commandanten Frank Foreman en Henk Suurveld.
USS Bonhomme Richard en de Zuid-Koreaanse helikoptercarrier ROKS Dokdo leiden het verband. (Foto: US Navy)
Zuid-Koreaanse oefening Ssang Yong
In Zuid-Koreaanse wateren heeft de jaarlijkse oefening Foal Eagle plaats, een onderdeel hiervan is de amfibische oefening Ssang Yong (Double Dragon). Al bestaat deze oefening uit eenheden van twee landen (VS en Zuid-Korea), het aantal deelnemende militairen is groter dan bij Joint Warrior. Aan Ssang Yong, doen dit keer zo'n 13 schepen mee en is de grootste editie ooit. 7.500 Amerikaanse mariniers, 2.000 man vlootpersoneel van de US Navy oefenen samen met 3.500 Zuid-Koreaanse mariniers en 1.000 bemanningsleden. Ook 100 Australisch landmachtpersoneel zullen vanaf zee aan wal stappen.
De oefening duurt tot 7 april.
Een (mogelijk niet volledig) overzicht van de deelnemende eenheden:
Verenigde Staten
USS Bonhomme Richard (vliegkampschip/ helikoptercarrier Waspklasse)
USS Boxer (vliegkampschip/ helikoptercarrier Waspklasse)
USS Ashland (amfibisch transportschip Whidbey Islandklasse)
USS Denver (amfibisch transportschip Austinklasse)
USS Lake Erie (kruiser Ticonderogaklasse)
USS Howard (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse)
USS Lassen (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse)
USS Curtis Wilbur (torpedobootjager Arleigh Burkeklasse)
Zuid-Korea
ROKS Dokdo (helikoptercarrier Dokdoklasse)
ROKS Wang Geon (torpedobootjager Chungmugong Yi Sunshinklasse)
ROKS Bi Ro Bong (tanklandingsschip Go Jun Bongklasse)
ROKS Hyang Ro Bong (tanklandingsschip Go Jun Bongklasse)
ROKS Gwangmyeong (korvet Pohangklasse)
Waar de oefening Joint Warrior hooguit voor klachten door geluidsoverlast zorgt, is buurland Noord-Korea duidelijk minder gelukkig met de oefening. Tijdens een Noord-Koreaanse oefening belandden vandaag granaten in Zuid-Koreaanse wateren, waarop geantwoord werd met granaten in Noord-Koreaanse wateren.